Tag 1: Kanchanaburi
Bangkok - River Kwai - Kanchanaburi (Mittagessen)
Unser siebentägiges Abenteuer führt uns zu den antiken Stätten von Ayutthaya und Sukhothai sowie durch die malerischen Landschaften der Provinzen Chiang Mai und Chiang Rai. Nach der Abholung von zentral gelegenen Hotels begeben wir uns auf eine landschaftlich reizvolle 150 km lange Fahrt in die Provinz Kanchanaburi. Unser erster Halt ist das Thailand-Burma Railway Centre, ein interaktives Museum, das die Geschichte des Baus der Thailand-Burma-Eisenbahn während des Zweiten Weltkriegs erzählt. Nach einem aufschlussreichen Einblick in die Geschichte begeben wir uns auf eine faszinierende Zugfahrt entlang des River Kwai, über die berühmte Brücke am Kwai und die Strecke der einst berüchtigten „Todesbahn“. Die Gleise wurden von alliierten Kriegsgefangenen gebaut, und der düstere Beiname verweist auf die geschätzten 102.000 Todesopfer beim Bau. Die Bahn sollte ursprünglich Thailand mit Burma verbinden, wurde jedoch kaum genutzt, bevor Japan kapitulierte. Nach dem Ausstieg wandern wir zur bekannten Krasae-Höhle, die einst als Kriegsversteck diente und heute ein Ort des Gebets ist. Nach dem Mittagessen in einem lokalen Restaurant checken wir in unser Hotel am Flussufer ein. Am Nachmittag entspannen wir uns bei einer Bambusfloßfahrt durch das üppige Grün entlang des River Kwai. Der Abend steht zur freien Verfügung.
Übernachtung in Kanchanaburi.
Tag 2: Ayutthaya
Kanchanaburi - Bang Pa In - Ayutthaya (Frühstück, Mittagessen)
Unsere historische Entdeckungsreise beginnt mit einem Besuch der berühmten Brücke am Kwai, die durch den gleichnamigen Filmklassiker von 1957 weltbekannt wurde. Wir spazieren über die Brücke und genießen das Panorama des Flusses. Danach besuchen wir das nahegelegene JEATH-Kriegsmuseum, das eindrucksvolle Fotos zeigt, welche die grausame Behandlung alliierter Kriegsgefangener beim Bau der „Todesbahn“ dokumentieren. Weitere Ausstellungsstücke aus dem Krieg sind ebenfalls zu sehen, darunter eine nicht detonierte alliierte Fliegerbombe, die eigentlich die Brücke zerstören sollte. Auch eine Videopräsentation zur Geschichte ist möglich. Im Anschluss fahren wir weiter nach Ayutthaya, der alten Hauptstadt Thailands, mit einem Stopp zum Mittagessen unterwegs. Am Nachmittag erkunden wir den Sommerpalast von Bang Pa-In aus dem 17. Jahrhundert. Die weitläufige Anlage besteht aus Bauwerken in unterschiedlichsten architektonischen Stilen – klassisch thailändisch, chinesisch und europäisch – eingebettet in eine gepflegte Gartenlandschaft. Danach fahren wir zu unserem Hotel in Ayutthaya. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung.
Übernachtung in Ayutthaya.
Tag 3: Phitsanulok
Ayutthaya - Lopburi - Phitsanuloke (Frühstück, Mittagessen)
Heute reisen wir zurück in die Ayutthaya-Zeit – Thailands ehemalige Hauptstadt zwischen 1350 und 1767. In ihrer Blütezeit zog sie Händler aus aller Welt an, was den architektonischen Reichtum der Stadt finanzierte. Wir entdecken die Ruinen von Palästen, Tempeln, Klöstern und Statuen auf einer 4 km breiten Insel am Zusammenfluss von drei Flüssen. Zu den Höhepunkten zählen der Wat Chai Mongkol, ein spirituelles Zentrum für buddhistische Nonnen, der uralte Wat Mahathat mit der bekannten Buddha-Statue, die von den Wurzeln eines jahrhundertealten Baumes umschlungen ist, und Wat Phra Sri Sanphet, einst königliche Kapelle und spirituelles Herzstück des Volkes. Weiter geht es nach Lopburi, wo wir am Phra Prang Sam Yod halten – ein hinduistischer Tempel im Khmer-Stil mit drei imposanten Türmen, der heute als Zuflucht für hunderte Langschwanzmakaken dient. Die verspielten und gut genährten Affen sind eine beliebte Attraktion. Anschließend besuchen wir den Wat Phra Sri Rattana Mahathat mit seinem herausragenden Prang (heiliger Spitzturm), erbaut um 1157 während der Khmer-Herrschaft. Nach dem Mittagessen fahren wir weiter nach Phitsanuloke, eine der wichtigsten Städte im unteren Norden Thailands.
Übernachtung in Phitsanuloke.
Tag 4: Chiang Rai
Phitsanuloke - Sukhothai - Pha Yao - Chiang Rai (Frühstück, Mittagessen)
Heute unternehmen wir eine Reise zum beeindruckenden Sukhothai Historical Park. Inmitten gepflegter Gärten liegen die Ruinen der Hauptstadt aus dem 13. Jahrhundert. Sukhothai – „Morgendämmerung des Glücks“ – gilt als goldene Ära der thailändischen Zivilisation. Die Überreste des Königreichs erstrecken sich über ein 45 km² großes UNESCO-Weltkulturerbe mit 193 Monumenten: Palästen, Tempeln, Stadtmauern, Toren, Wassergräben und Deichen zwischen Teichen, Reisfeldern und Dörfern. Am besten erkundet man das Gelände mit dem Fahrrad. Wir besuchen unter anderem den Weißen Buddha im Wat Sri Chum, auch „Tempel des heiligen Baums“ genannt, mit seinem vergoldeten, verehrten Buddha-Bild. Nach dem Mittagessen geht es weiter in die nördliche Stadt Chiang Rai, mit einem Zwischenstopp am malerischen Phayao-See im Tal des Ing-Flusses. Dort spazieren wir am Seeufer entlang und füttern als Glücksbringer die Fische, bevor wir am Abend unser Ziel erreichen.
Übernachtung in Chiang Rai.
Tag 5: Chiang Mai
Chiang Rai - Goldenes Dreieck - Chiang Mai (Frühstück, Mittagessen)
Der Tag beginnt mit einem Besuch des Wat Rong Khun – besser bekannt als Weißer Tempel. Dieses ikonische Kunstwerk wurde vom renommierten Künstler Chalermchai Kositpipat geschaffen. Danach besuchen wir den Wat Rong Suea Ten, den „Blauen Tempel“, ein modernes buddhistisches Heiligtum, das durch die intensive Farbgebung in Blau und Gold beeindruckt. Weiter geht es zum berühmten Goldenen Dreieck, dem Dreiländereck von Laos, Myanmar und Thailand. Von einem Aussichtspunkt auf einem Hügel genießen wir den Blick auf den Mekong und den Ruak-Fluss, die die Grenzen der drei Länder geometrisch trennen. Danach besuchen wir das House of Opium Museum – eine faszinierende interaktive Ausstellung. Nach dem Mittagessen führt uns eine dreistündige Fahrt nach Chiang Mai. Am Abend besichtigen wir den bekanntesten Tempel der Stadt: Wat Doi Suthep, majestätisch über der Stadt gelegen mit weiter Sicht über die Umgebung.
Übernachtung in Chiang Mai.
Tag 6: Chiang Mai
Chiang Mai - Araksa Tea Garden - eTukTuk & Khao Soi Erlebnis (Frühstück, Mittagessen, Abendessen)
Der Tag beginnt mit einem Besuch im Araksa Tea Garden, idyllisch in den Hügeln gelegen und spezialisiert auf hochwertigen Assam-Tee. Wir erhalten Einblick in den biologischen Teeanbau und dürfen bei der Ernte mitwirken. Anschließend genießen wir im Araksa Tea House ein Mittagessen mit einer Tee-Verkostung, begleitet von thailändischen Snacks. Am Nachmittag Rückkehr ins Hotel und freie Zeit. Um 17 Uhr starten wir zu einer umweltfreundlichen Stadttour in elektrischen Tuk-Tuks. Zu den Stationen gehört auch eine kurze Segenszeremonie mit Mönchen im Wat Sri Suphan. Danach essen wir am Flussufer das berühmte nordthailändische Gericht „Khao Soi“, bevor wir zum Hotel zurückkehren. Wer möchte, kann den Abend in einer der vielen Musikbars ausklingen lassen.
Hinweis: Für Tierfreunde gibt es die Möglichkeit, anstelle des Teegartens ein ethisches Elefantenschutzgebiet zu besuchen. Unter Anleitung kümmern wir uns um die freundlichen Dickhäuter. Mittagessen inklusive. Rückkehr am Nachmittag zum Hauptprogramm.
Kosten: 2.500 THB pro Person.
Übernachtung in Chiang Mai.
Tag 7:
Chiang Mai (Frühstück)
Heute endet unsere großartige Rundreise durch Nordthailand. Nach dem Frühstück checken wir aus und werden zum internationalen Flughafen Chiang Mai für den Rückflug gebracht.
